Nie należy do najbardziej płodnych reżyserów. Jego utwory stają się jednak szybko światowej klasy arcydziełami. Choć, autor książki Lot nad kukułczym gniazdem, Ken Kesey nie był zachwycony adaptacją Formana, film osiągnął międzynarodowy sukces i plasuje się na czołowych miejscach w większości rankingów.

Stefek to dziesięcioletni chłopak z rozbitej rodziny, żyjący w niewielkim prowincjonalnym miasteczku. Rzeczywistość jest tu byle jaka, a codzienność monotonna,. Stefek mieszka z siostrą Elką i matką. Rodzinę przygniata bieda. Siostra to zdolna dziewczyna, której życie poskąpiło szerszych perspektyw. Pracuje na zmywaku w okolicznej knajpie, pomaga matce, opiekuje się bratem i próbuje zdobyć pracę w dużej włoskiej firmie. Chłopakowi natomiast, choć nie zauważamy tego od razu, wyraźnie brakuje ojca. Błahe zabawy z Elką w zaklinanie rzeczywistości próbuje naiwnie przenieść do realnego życia i sprawić, by ojciec wrócił do domu.